古渡

自从石头河里跑了村长狗旺的小火轮，龙九的船就压根没解过缆绳。白天，龙九蹲在船头看王八吐水泡，夜间耳朵贴在舱板上听鱼撞船帮响。水漂儿给他说：
　　
　　 “爹，咱搬回村吧？”
　　 “不。”
　　 “人家抢咱饭碗！”
　　 “没有……”
　　 “明明的！”
　　 “不要胡说。”
　　 阿黄冲火轮汪汪叫，龙九打它骂它畜牲时，码头那边来了贩猪的要过河。“把他家的！”贩子说：“洋眼了！嫌猪脏他船！”
　　 “脏怕啥？提桶水一冲不就净了？”龙九急忙起身去抬筐，安放妥当了这才稳稳地把船摇过了对岸。贩子说：“龙叔，还是你心实，这钱你拿着！”一下塞了五张票。“给多了！”龙九喊。“不多，你这船我白坐就不知多少回了！”贩子去了。龙九捏着钱沉吟良久给水漂儿说：“他有钱了。”
　　 夜里水漂儿又走了两次船。一次送病人一次送怪客。怪客是后生子，驮袋活鸡要过河。龙九不肯，他便猴急，说他妈得了急症，若是见不上殁了，岂不成了千古遗恨？龙九给水漂儿使眼色，水漂儿解了缆绳三摇两荡那船便到了水深处。后生子正夹着香烟想心事，却不妨水漂儿作恶道：“你那鸡是从哪村偷来的？不说实话，一竿子捅你到河里喂王八！”后生脸色突变，口里吱唔着说不清。
　　 水漂儿不管他，调转船头一竿子又把船撑回原处。
　　 龙九对后生说：“你叫六娃，我早认得你！逢集时你在船上弄手脚我见了，没逮你是给你留个脸好活人哩！”六娃见说，忙不迭地讨饶，不住地说着烧香盖庙的好话。龙九让他坐下给他说：“我不图那些虚摆设，你也别说那些混话糊弄我，只要你能学好，听我的劝，那就是看起我了！”又说：“你若真有本事，不如去做小买卖，当然谋财有道，你需记住人心宽了路才宽的道理！”临走又将白天挣的船钱抽出四十元塞到六娃口袋里。六娃也不推辞，愣了愣，弯腰敬了一个礼，背起麻袋原路返回放鸡去了。水漂儿直怪他爹多事。龙九说：“治他还不容易？只是鸡没收了不说，人家还得罚他，他没钱，还得偷！”
　　 梨花摸上船来，水漂儿接了就搂抱，梨花怕人看见急忙摇头摆手。水漂儿便拉她下船在河堤上走。朦朦的月色中凉风习习堤柳依依，二人牵着手儿，水漂儿就盯着梨花死看。
　　 “看啥？”梨花撒娇。
　　 “想你哩！”水漂儿说。
　　 “我不信！”
　　 水漂儿就把她的手按在自己心口上，梨花就觉着那胸口里有个牛犊子往外撞。
　　 “咋咧？”
　　 “高兴的！”
　　 “你别高兴得太早了，”梨花说，“你爹不放你回村，咱俩的事我爹是不会答应的！”
　　 水漂儿一声声地长吁短叹。梨花心软了，就趴在水漂儿的胸脯子上抹眼泪……
　　 后来水漂儿给梨花说：
　　 “这事其实怪不得爹，姓龙的在周围独一家，异姓进村降一辈，这你知道。要不是我爹会做人，还不早让人家踩扁了？再说，他也离不开我姨，离不开这条石头河哩！”梨花儿听了新鲜，忙问：“什么姨？咋没听说过？”水漂儿就把爹同桂香儿的悲剧讲一遍。梨花听得呆傻了，感叹着：
　　 “呀！真有这事吗？你家咱叔这么重情义的！”
　　 水漂儿十分肯定的点头认可。他的爹的确是个有情有义的汉子啊！
　　
　　 桂香儿爱爹善解人意的脾性儿。那年上头点名抽她去为会议办伙食，还没到期桂香儿就奔回来了，回来便投了河。爹就从那时起在这河上当船工。三十年了，爹矢志不娶，直把满头青丝熬得如今这样花白！梨花儿听着就哭了。头钻在水漂儿怀里不出来……
　　 小火轮上几乎全是衣衫鲜亮的娃们。而龙九叔的船则装着猪贩子的猪、鸡贩子的鸡、粮贩子的麻包；除外，就是些上岁数的人。这些人念着龙九多年的交情，不愿把他晾在河滩捉虱子。
　　 阿黄欢快地蹦来蹦去，同船上所有的人亲热。“这是缘分！”龙九说。阿黄长得太像它的妈妈老阿黄，老阿黄是同水漂儿一起乘大木箱子在翻滚的激流中漂来的。那回石头河发水，河水打着漩儿拍着浪儿十分害怕，那箱子竟没沉！他捞起那只箱子，见了男孩和狗，这狗便是阿黄，这孩子就是如今的水漂儿。龙九给人说，这是桂香儿给他的儿子。为了不让孩子寂寞这才又给了狗。
　　 眼前的阿黄是老阿黄生的。当初龙九见它肚子大就笑它：
　　 “没脸！偷汉子哩！”
　　 它耷拉着尾巴朝他胯下钻。老阿黄生下小阿黄不久就失踪了，龙九在下游见了它的浮尸，龙九猜想它准是遭了暗算，夜里就格外小心地守着水漂儿。
　　 水漂儿心里抛不开梨花儿。他想她许多好处，包括从湿柔的嘴唇，圆圆的膊膀，隆起的高胸直至洁白滑净的长腿……
　　 一股热流强烈地击中了他，使他烦躁瘫软，潜存于体内的蛮力一旦爆发他就恨不得把船翻个底朝天！汗湿的衬衣经风一吹，凉凉地粘在肉上，他不得不侧卧着，羞耻地弯着腰，像一头残喘倒地的公兽。河面吹来凉风。他的头脑清晰了。他想梨花儿让他搬回村去住没什么不好，他们盖房子添家俱再买一台电视机，不带彩的不要紧，黑白的就行，他们用它来招呼乡党们看。他和她搂抱着睡，她是属于他的，她说过，她随他的便。然后她给他养孩子！梨花想得并不过分。
　　 水漂儿又想到他爹的病，那病同那场冷雨有关。那天，本来天上一丝儿云也没有。龙九蹲在船头上。河水涨时，起初并不快、也不浑；龙九把腿插到河水里，水很凉，凉得打颤，他给水漂儿悄悄说：“涨了！这河水啊！”龙九很忧郁。二天，船到河心，撑竿就够不着河底了。他低低地告诉儿子：“不好了，涨了！”水漂儿把住大橹，那船就像一片落叶，被浪头举起又抛下颠簸着前进。
　　
　　 水漂儿唱：
　　 “龙王爷让咱摆龙船！”
　　 “嗨哟！”
　　 “龙王爷给咱设险滩！”
　　 “嗨哟！”
　　 “胆大的能闯龙门过！”
　　 “嗨哟！”
　　 “胆小的难过鬼门关！”
　　 “哟哟嗨！哟哟嗨——！”
　　 ……
　　
　　 船靠岸，再看那水开锅似的翻滚，野兽样地冲撞。水上浮着绿树、木料、箱柜、还有死猪死牛死羊，还有人的半沉半浮的尸体。
　　
　　 “上头发水了。”龙九咕哝着木讷地立在堤上看天。天上银灰瓦亮，看不出一点儿深浅，整个天体就象蒙了一块白尿布，把空气搞得腥臊而又沉闷。
　　 “小火轮！”有人惊呼。小火轮正在河心打转转。龙九吃一惊，忙不迭地解缆绳。儿子走来给他说：“爹，人家在发财呢！”狗旺果然是在捞木头。龙九感慨不已。他的目光在河面上搜寻，眼窝里流溢着悲凉的泪滴。
　　 “漂儿！”龙九嘶哑着喊。“走，捞尸去。”他说。他说了就去解绳子。
　　 “你当圣人哩！”水漂儿不动身。“爹向你下话哩！”龙九说：“捞起他们吧，他们该有个归宿哩！”
　　 水漂儿随爹去了。天黑前堤上一排摆了五具尸。龙九买了芦席一一盖在他们身上，又让儿子请人来喝酒，然后吩咐他们把死者埋在阳坡上。
　　 阿黄把龙九拱醒，撕扯着他的裤脚把他领到堤上来。龙九看见田鼠朝山上跑蛇朝树上爬；极远的地方传来嗡嗡的声响，风嗷嗷地越刮越大，水拼命向堤上撞，天，反常的亮……
　　
　　 龙九记起爷的传说奶的传说，那传说吓你一回足以使你一辈子忘不掉，因为眼前的一切都是决堤的先兆，他恐慌极了，他的眼珠子瞪得那么怕人，他火急火燎地朝船上奔跑，一边凄厉地吼叫水漂快起来！水漂儿惊醒了。
　　
　　 “镗镗镗镗！”龙九猛烈地打锣。“哐哐哐哐！”水漂儿拼命砸铜盆。
　　 “涨了！”龙九喊：“乡亲们起来呀！”
　　 阿黄像黑沉的村落狂吠，村里的狗响应起来、都叫！村中，有灯亮了，紧接着就有人朝堤上呐喊：“啊——九叔！喊啥哩！？”
　　 “水涨了！堤要塌！！”
　　 村头呐喊的人调转头去，重复着喊：“堤塌了！上堤呀！！”
　　 刹时间风声涛声人声狗咬声混在一起，夜骚动着痛苦着痉挛着要把魔鬼的儿子降给人间。人心在恐怖中被一只无形的黑手攥紧了。突然，沉沉的夜幕被泼剌剌的雷电划了一下，轰隆隆！悬在人们头上的巨瓮倾斜了。雨水浇灭了所有奔堤而来的火把。人们赤裸着在黑暗中咒骂，挣扎着把巨石一块又一块地投到塌陷处……
　　
　　 龙九让儿子坐在身边。龙九伸手去摸儿子的头，水漂儿就淌泪了，龙九给他抹泪，水漂儿咧着嘴压抑着不出声。龙九给水漂儿说：“甭哭！啊？甭哭……”龙九用手背擦自家眼睛，龙九给儿子说：“爹有心事哩！漂儿，”
　　 “爹，你说！”
　　 “村长有势哩，人家买轮船渡客，咱不眼红。那船是贼船。咱甭上他那船，也不学样儿！”
　　 “我知道。”
　　 “他收他的船票，咱甭弄那事，咱由乡党们量力给吧。”
　　 “能成。”
　　 “县长说要集资修桥哩，县税务局的马面是咱村人，他说桥一修好就能赚，走车行人得买票呢！”龙九呼噜着把嗓子里的痰咯出去，又说：“爹不知那桥到底该不该修？”龙九淌了泪。水漂儿难过就大声地给爹说：“爹呀，我啥都答应你，你不要胡想了吧，我明儿送你去省城大医院！”
　　 龙九深感快慰地笑了。他轻声细语地告诉漂儿：“不了，你姨昨天就接我来了，骑的是一条好大的红鲤鱼！”
　　
　　 黎明。一个血样的黎明染红了天际与石头河畔。古渡传出水漂儿撕心裂肺地哭声时，人们说，鱼在河面上漂了一层白；龙九的狗——阿黄的眼里淌眼泪！人们说。听了哭声村人都朝渡口跑，跑在前头的是梨花，还没过门儿，就就爹呀爹呀地哭叫。殿后的是狗旺村长，狗旺大声地给村人搭话儿：“龙九真的咽气了？唉，九叔才是真英明”，狗旺还说：“就这么走了？我留着钱路给他挣哩！”村人说，没人招理他。
　　
　　 龙九的坟埋在那五座坟的上端，村人把它堆得很大。新坟堆起不久，坟前来了两个人，一男一女，男的蹲着哭，那是六娃。女人是他新婚的妻子。他们在坟台上留下一个很大很好看的花圈，挽联上写着：“指路的恩人永远不死，渡口的方舟万世留名”，六娃在省城当了经理发了财。
　　
　　 阿黄也死了。它是给九叔叼鱼淹死的。九叔死后它就不吃食，总是钻到河里去捉鱼然后叼来扔到坟台上，最后一次，它跳下去就再没上来。古渡边，龙九的船仍拴在老树上。水漂儿坐在船头发痴呆，舱里，坐着才搬过来的梨花儿。