寒风乍起话皮毛五

接连说了好几天的皮货，由于皮货的种类繁杂，用途广泛，所以赘言不断，好在今天就将皮货说到结尾，说说皮货中大家都熟知的貂皮吧。
　　 说到貂皮，大家都知道东北三宝：人参貂皮乌拉草。东北各省都有出产，越是高寒地区所出产的貂皮越是保暖轻便，所谓貂，实际就是食肉鼬类的一种，最长的貂身也不过三尺，前腿短，后腿长。尾巴像狐狸一样又粗又壮，由于东北地区的南北温差很大，所以南部所产的貂皮枪子根部带有白色，叫做草貂，而东北北部地区由于天寒地冷，貂毛微现紫色，所以又叫紫貂，紫貂是制裘的很高档皮毛。但是在东北最北部黑河地区有一种学名“俄罗斯鼬”，生活在茂密深邃的丛林高地，皮毛致密而黑亮，皮板柔韧，拿在手里用嘴吹气都不能把皮毛吹开。穿戴黑貂衣帽，若遇大雪，进屋前都要把雪花拍掉，不然一进屋就立刻化为一片雪水，黑貂的价格更比紫貂的价格昂贵很多倍呢。
　　 貂都生长在深山雪原之中，而且越是寒冬腊月所获皮毛越是柔软光润，所以每年令交霜降，捕貂人就架鹰牵狗，赶着爬犁，拖着冬粮结伴入山了。到了山边，先搭好木屋，然后再分头踩道，此时正是貂鼠趁着尚未瑞雪封山，四处追南逐北，豺乃祭兽之时。有经验的猎人就能找出貂鼠不时出没的地方，做上标记，然后返回木屋按兵不动，因为此时天未大冷，貂的皮毛尚未丰腴，同时貂性机警。在树洞石窟并无固定居所，堪比狡兔，一旦惊动就会绝尘远扬，再也不回来了。要等到冬至大寒之后，瑞雪盈降，深山的气温都在零下四五十度的时候，按照之前所做标记，下弓隐套，加以捕捉，不仅所获貂鼠个个又肥又壮，底厚绒密，而且人人都是满载而归。还有一种捕貂的传法，就是猎人先服几钱砒霜，待身温大热之时，赤裸上衣在貂鼠出没的雪地里躺着，貂性仁慈，见到有人卧雪，必定趴在人身上以身送暖，猎人趁此机会将其抓获。笔者虽然没有问过行内朋友是否属实，但就零下四五十度的寒天，赤露上身，就是吃过砒霜，再精壮的汉子想必也挺不过二十分钟吧，另外，若以灵之善，换人之利，笔者也宁可信其为笑谈。
　　 貂皮之所以被大家广为嗜赏，流风百年不衰。最主要的原因就是貂皮不仅轻暖，而且比任何名贵的羊皮狐皮鼠皮都适体贴身，穿戴起来除了华贵气度更是毫无臃肿之感。在貂皮中有一种最为昂贵，就是貂仁皮筒，是用貂的脑门中间的一块皮子拼接而成，清制，文官三品、武官二品以上才有资格穿用貂褂。入阁宰辅，军机重臣，都讲究用貂仁筒皮。至道咸之时，风气最盛，还让皮匠在反穿的貂褂表面压挖出孔雀翎眼的花式，更显雍容华贵，但是这样一袭貂仁刻花朝褂，没有个上千两银子是说什么都办不下来的。清规制，厚待言官，那些在京的御史翰林，虽然是蓝顶子，但是也有资格反穿貂褂，御史翰林多是清流领袖，最讲以身正行，所以多是家道中平，若是没有硕大的祖业，如何能置办得起呢，因此就有了一种名曰“翰林貂”的替代品应市，这样的翰林貂多是猫皮拼制染色。然后在底绒枪子上也刻出花翎眼，市价不过几十两，但是据老人讲穿戴起来也是顶翎貂褂，氅配明珰，周旋在王公军机之间丝毫不显其劣呢。
　　 先外祖世籍关外，旧时素有宗亲在前门外开皮货行，据他老人家讲，所有皮货最怕雨雪烂漫，雾霰霉湿，长此以往不仅皮板硬化，而且皮筒脱线走硝，有此情形，就要找山西的朋友代为保管一到两冬。再拿出来穿戴，不仅硬化走硝全无，而且还有另外的一份光泽呢。若有朋友的皮货出现这样的情况，不妨试试此法，一定包您满意。