血祭一世爱恨情仇

这是一座古老的苗寨。古老到多久，我们已经不记得了。
　　 寨子里一排排木制的吊脚楼依山傍水而立，木屋后种满了凤尾竹，郁郁葱葱看不到尽头，随着青石板小路蜿蜒到远方。沿着青石板路一直走，就可以看见一道堑桥，而堑桥是通往外面小镇的唯一通道。女人们闲时就坐在家里纺布，男人们则扛了火枪去林子里打猎挣钱，乔子雷的父亲乔老爹就是一个打猎的好手，而且是寨子里唯一的神枪手。每次出猎，乔老爹的收获总是最多，他每一枪出去，都不会落空。乔子雷从小跟在老爹的屁股后面，多少也得到了一些乔老爹的真传，特别是父亲的视力一天比一天模糊腿脚一天比一天不利索的时候，这个打猎重担渐渐就落到乔子雷肩上了。
　　 乔子雷是在三月里的一个黄昏遇见海棠的。那天乔子雷和往常一样随父亲去山林里打猎，老爷子现在已经很少自己动手了，跟着乔子雷进山只是对儿子还有些不放心。看儿子正在瞄远处的一只兔子，乔老爹拿着旱烟斗敲了下儿子的脑袋：“枪要端平，看准了再放！”
　　 “砰！”一声枪响，远处奔跑的兔子应声而倒，挣扎几下，不动了。乔子雷兴奋地跑过去，捡起兔子对着父亲晃了晃，隔得那么远，他看不见父亲脸上欣慰的微笑。傍晚时，乔老爹对子雷说：“去吧，去镇上卖了它们。记得要挑着叫卖，不要直接卖给肉铺子，那样赚不到多少钱。”
　　 “好的爹爹，记住了”。乔子雷一边回答一边往山下走去。身后传来乔老爹的喊声：“还有，卖不出去就拿到肉铺子去，早点回来。”声音里满是关切。
　　 乔子雷扛着猎物走在小镇青石板街道上，这时家家户户的烟囱里都冒着青烟，正是女人们开始烧火做饭的时间。
　　 他业已习惯了这样的叫卖，所以并没有觉得难为情，毕竟这也是生活来源的一部分，乔子雷甚至为自己的收获感到骄傲，他的愿望就是做一个像父亲一样的神枪手。
　　 “等一下，我们要了。”正在乔子雷匆匆赶路的时候，从身后传来一句妇女的声音。循声望去，一个穿着红色衣裙的美丽女孩正倚在门口向他打招呼，叫住他的是她旁边的一个中年妇女，看样子是下人的打扮。女孩脖子上戴着大大的银项圈，银色的耳环在夕阳的余晖里与红色的衣襟相映衬，显得煞是好看。一看就是有钱人家的女儿，乔子雷站在那里，一时间竟没回过神儿来。
　　 “小伙子，你过来，你的猎物我们全要了。”中年妇女见他呆在那儿，又催了一句。
　　 乔子雷低了头慢慢的走过去，他的脸一直火辣辣的发着烫，甚至不敢去看小姐的脸。
　　 “这些多少钱？”还是小姐旁边的妇女说话了。
　　 “你看着给点儿就成。”话一出口，乔子雷都觉得自己很笨。
　　 女孩在一旁“咯咯”笑了。
　　 “海妈妈，这些应该够了吧？”女孩说完回过头对乔子雷说：“过几天你还来吗？我们需要一些新鲜的野味。”
　　 “来的，来的……”乔子雷觉得自己忽然结舌了。
　　 “海棠小姐，我们回去吧。这事，还烦劳你亲自来……”一边说一边跟着女孩进了院子。
　　 原来她叫海棠。
　　 乔子雷顺着海棠的背影看见了院子里一排排盛开的海棠花，鲜艳如血般的花朵开得娇艳美丽。
　　 那是三月里一个夕阳如血的傍晚，乔子雷遇见了一个住在开满海棠花的院子里的一个叫海棠的女孩。
　　 后来乔子雷上街，有意无意地打听了解才知道了一些关于海棠的情况，其父亲海阔是外地来的药材商人，由于这里原始森林茂密，药材丰富，于是就在小镇上安了家。那天海家收野味似乎是为了招待某些重要客人，当时的乔子雷并不明白是怎么回事，直到遇见方陌白。
　　 那天乔子雷回到堑桥上时，发现寨子里很热闹。平日他卖完野味回到家时，寨子是一片安静祥和的夜，可今天到处都亮着灯，人声鼎沸。走近了才发现哄闹声来自族长萧以山的大宅子里。
　　 “大家都回去吧，回去吧，我们会好好照看这个人的。”族长对着围观的居民发话了，大家也就不再理论什么，都转身各自回家去了。人群散去后，乔子雷才看清了屋里躺着一个人，衣服已经破烂，还湿漉漉滴着水，肩膀大概是受了伤，一片殷红的血迹。寨子里的郎中正在给他的伤口用酒精消毒、包扎，木床旁边的小桌上放着一个盘子，里面摆着一颗沾满血迹的子弹。旁边站着的是族长和族长的女儿萧湘。眼见着下人要给伤者换衣服了，乔子雷叫了一句：“湘妹子，你出来一下。”
　　 萧湘这才羞红了脸跟着乔子雷到了屋外，她刚才是一时看傻了，竟忘了男女之别。
　　 “妹子，这个人是谁呢，他怎么会受伤了？”乔子雷迫不及待地询问着。
　　 “雷哥哥，他是我今天从堑桥下救回来的。”
　　 原来，这天下午萧湘经过堑桥时听见在小河里洗衣服的女人们一阵吵闹，顺着她们手指的方向她看见水里飘着一个人影。萧湘本是一个热心善良的女孩，见此不免心生怜惜，于是就想看个究竟。几个女人一起把他拉上来时，小时候学过一些医术的萧湘对伤者进行了急救，还好他只是肩部中了一枪加上掉进了水里，窒息了。
　　 寨子里几乎没有来过陌生人，所以这件事在寨里引起了轩然大波。还好有夜色的掩护，热闹的局面一下子就安静下来，一如往昔。
　　 从小，萧湘作为族长的女儿，大家对她都是怀着敬意和畏惧的，因为敬意所以疏远。但是乔子雷不一样，他是神枪手的儿子，久而久之小萧湘就时不时跟在乔子雷父子屁股后面，嚷着要学枪法。这时乔老爹就很谨慎地说：“哎哟，我的小姐，这可不是你碰的，当心伤了你。”这样的场景持续了一段时间，后来萧湘也就不跟去了，一是娘亲管教严了，二是她对笨重的火枪失去了兴趣。在萧湘八岁那年，娘亲交给她一只蛊虫。
　　 “湘儿，你怕吗？”见着萧湘吓得直后退，娘亲摸着她的头说道：“乖，不要怕，娘亲是为了你好，为了你以后的幸福。”
　　 在她生下萧湘不久，萧湘的父亲就喜新厌旧爱上了别的女子，从那之后她就变了，变得哀怨、多疑。
　　 冷不丁地，母亲拉过萧湘的手指，用刀子轻轻一划，鲜血一滴一滴地滴落下来，毒虫就像遇见甘露一样，贪婪地吸着萧湘的血液。
　　 萧湘毕竟还是几岁的孩子，被突如其来的疼痛吓着了，放声哭起来。母亲赶紧用手捂住了她的嘴：“湘儿乖，不哭……记得，如果你爱上了一个男人，你就把这只虫子给他。”
　　 那是十年之前的一幕了，萧湘知道，娘亲是害怕女儿以后跟她的命运一样，遭男人抛弃，所以她要萧湘留住所爱之人，哪怕是如此残忍的手段。
　　 正在萧湘独自回忆往事之时，丫头小菊跑了进来：“小姐，小姐，你救回的那个人醒过来了。”
　　 萧湘一惊，急忙跑到厢房，爹爹萧以山已经坐在那里了，正在询问着伤者什么。
　　 “你醒了？”萧湘问。
　　 “你是？”床上的人面色还比较苍白，大概是失血过多。
　　 “是我们小姐救了你的命呢。”小菊在一旁显得有些不快。
　　 “我是萧湘，你叫什么？”她并不恼。
　　 “谢谢小姐救命之恩，我是方陌白。”
　　 “湘儿，坐我旁边来。”萧以山说完转向方陌白：“你说你是遭到敌人的追杀不巧滚落山崖的。是什么敌人，非要置你以死地？”
　　 方陌白寻思，他是一寨之长，作为族长他必须要给寨民们一个交代，要是撒谎，若是国民党军队搜查下来，自己也是死路一条，还会连累这里的寨民，不如表明身份的好。
　　 “族长，不知你可否听说过共产党，游击队？”
　　 “游击队？”萧以山经常在镇子里听说过一些关于国民党、共产党争夺天下的新闻，但由于寨子偏远，他也就没怎么在意这些。但是人人都说共产党好，共产党一心为民，那躺在床上的方陌白应该也不会是坏人。
　　 “族长，我是被国民党追杀的游击队员。也许今夜他们就已经在镇上进行搜查了。等休息一会儿我就会离开这里，免得给族长带来麻烦。”方陌白歇歇说说，说说歇歇，讲解放战争，讲共产党，讲他们的游击队……萧湘在一旁听的入神，她对这一切都是那么的新奇，她觉得方陌白简直就是一个大英雄。乔子雷用枪杀的是猎物，而方陌白杀的是敌人。
　　 萧湘看着方陌白棱角分明的英俊脸庞出神，他的嘴角轻轻地上扬，发出好听的声音，她想着下午救起他时做人工呼吸还亲过他的嘴，不禁一下羞红了脸。好在屋子里灯火较暗，没人注意她的变化。
　　 第二天起床，萧湘发现不见了方陌白的身影。
　　 “爹爹，方陌白哪去了？”她的声音听起来很急促。
　　 “不知道，大概是一早就离开了，只留下了一封告别的信。”萧以山很忙，有他自己的事情，说完就出门去了。
　　 后来，萧湘告诉乔子雷关于方陌白的故事，并说道：“雷哥哥，你经常去镇子里卖野味儿，你去帮我打探一下他的消息好么。”
　　 “怪不得呢，怪不得那天我去海棠家卖野味儿，隐约看见院子里坐着几个官兵。海棠家是有钱人家，想必这些野味儿也是为了招待他们。”乔子雷一副恍然大悟的模样。
　　 “那后来呢，后来怎么样，你有听说抓到人吗？”
　　 “那倒没听说。湘妹子你别急，说不定他已经回到了他的队伍中去了。”乔子雷显得有点伤感：“方陌白离开后的第二天，海棠家不再急着要我送去的野味儿了，我猜官兵们也离开了吧。”
　　 在方陌白离开那天，寨子里就来了一群官兵，只是乔子雷为了讨海棠欢心，出去狩猎了，并不知此事。他们搜索了一阵没发现游击队的踪迹，也只好悻悻地离开了。官兵们回到海棠家吃饱喝足，休息了一晚，就撤离了小镇。
　　 其实方陌白并没有离开，并且就寄住在海棠的家里。所谓最危险的地方也就是最安全的地方，方陌白被安排在海家的药房里养伤。说来也巧，就在方陌白离开萧家不久，由于失血过多身体虚弱，刚走到山坡就晕过去了。这时正好海阔带着女儿海棠还有一些家奴在山林子里采药材，海阔贩卖药材走南闯北、见多识广，再加上最近家里住进了国民党兵官，他看见受伤的方陌白一下子就猜到了七八分。正好官兵们出去搜查了，海阔就叫人偷偷把方陌白带回了家。
　　 官兵们走后，小镇又恢复了往日的宁静，海家也清净了下来，那些人可不是好伺候的，稍不注意就会搭上小命。他们一走，海家上上下下都轻松了不少。为了帮助方陌白回到解放军的队伍去，海阔托人四处打探消息。
　　 方陌白在海家养伤的这些日子，海阔叮嘱女儿要好好照顾他，海阔如此用心，是因为几年前共产党在他遇难之时对他有过救命之恩。海棠每日里尽心照顾着方陌白，亲自端茶喂药，方陌白是看在眼里暖在心里。
　　 这天，天气很好，海棠陪着方陌白坐在院子里的海棠树下赏花。三四月的天气刚刚好，午后的阳光和煦而温暖，花儿也一朵比一朵娇艳，竞相开放着。
　　 “海棠姑娘，要不是你们相救，我的命就没了。”
　　 “方大哥，你客气了。我爹爹常常提起他在一次采药遇险时被共产党兵官所救之事，说起来，你们才是我家的救命恩人呢。”海棠想起了父亲的教导。
　　 “等有一天，全国解放了，大家都会过上好日子的。”方陌白对此坚信不疑，这是他的信念。
　　 “方大哥，可以问你一件事吗？”
　　 “海棠尽管问。”
　　 “这……”她刚想说话，却又一下子闭了口，低下了头。
　　 海棠胭红的双颊映着火红的海棠花，仿若一朵半开的莲花，那是怎样的一种美啊，让人心疼，让人上瘾。他们在海棠树下，就这样默默地凝视着，这些日子的相处，有一些微妙的情愫在彼此的心里暗暗滋长。但是方陌白不断地否定不断地压抑，他知道自己终会离开这里，他要去寻找他的部队，他不会带给她幸福的。
　　 “你一定要离开这里吗？”半晌，她还是问了这句一直埋藏在心底的话。
　　 “海棠……”他抬起眼看着一树一树的海棠花，幽幽说道：“海棠，对不起，我要去寻找我的部队……”
　　 “那我跟你一起走。方陌白，我喜欢你。”说完她迅速地在方陌白脸颊上亲了一口，转身进了屋。
　　 转眼到了苗寨里隆重的传统节日“姊妹节”。“姊妹节”其实也就是苗家的“情人节”，特别是对于未婚的青年男女来说，这一天显得特别的有意义。
　　 这天一大早，镇子里就热闹起来，本来就不是很宽敞的街上一下子挤满了人，男男女女都穿着节日的盛装，特别是女孩子们，从头到脚都是银光闪闪，衣服上的银饰随着脚步发出叮叮当当有节奏的响声。但是街上毕竟是人多，这响声混合着嘈杂声，似乎有点乱了，但每个人脸上都挂着微笑，这嘈杂倒让人觉得心旷神怡。
　　 方陌白第一次见着这样的场景，虽然觉得好奇，但还是被这样的气氛所感染，加上还没有部队的消息，于是在海棠一早上山采叶子包七彩糯米饭时，他主动提出陪着一起去。
　　 漫山遍野随处可见穿着漂亮衣服的少女，她们或三个一群或五个一伙，一边说笑一边采摘着叶子。这叶子一定要亲手采摘，亲手包饭。
　　 “方大哥，我们一定会在一起的。”
　　 “海棠，不要这样……”
　　 “别说了，只要你吃了我的‘糯米饭’，天涯海角我随你去，爹爹和娘也不会反对的。”海棠正说着，忽然听见一声呼喊：“方陌白——”
　　 抬头望去，只见萧湘带着小菊正从不远处跑过来，由于激动她的脚步显得有点凌乱。
　　 “方陌白，我以为你死了。”萧湘抓着方陌白欢呼雀跃着。