昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千馀人，日夜相击于前，死伤者岁百馀人。好之不厌。如是三年，国衰，诸侯谋之。
　　太子悝患之，募左右曰“孰能说王之意止剑士者，赐之千金”左右曰“庄子当能”
　　太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱，往见太子曰“太子何以教周，赐周千金”
　　太子曰“闻夫子圣明，谨奉千金以币从者。夫子弗受，悝尚何敢言”
　　庄子曰“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎。使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也”
　　太子曰“然。吾王所见，唯剑士也”庄子曰“诺。周善为剑”
　　太子曰“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，王乃说之。今夫子必儒服而见王，事必大逆”
　　庄子曰“请治剑服”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。王曰“子欲何以教寡人，使太子先”
　　曰“臣闻大王喜剑，故以剑见王”王曰“子之剑何能禁制”曰“臣之剑十步一人，千里不留行”王大悦之，曰“天下无敌矣”
　　庄子曰“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试之”王曰“夫子休就舍，待命令设戏请夫子”
　　王乃校剑士七日，死伤者六十馀人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰“今日试使士敦剑”庄子曰“望之久矣”王曰“夫子所御杖，长短何如”
　　曰“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用。请先言而后试”王曰“愿闻三剑”曰“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑”王曰“天子之剑何如”
　　曰“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为锷，晋魏为脊，周宋为镡，韩魏为夹。包以四夷，裹以四时。绕以渤海，带以常山。制以五行，论以刑德。开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也”
　　文王芒然自失，曰“诸侯之剑何如”
　　曰“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪桀士为夹。此剑，直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁。上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也”
　　王曰“庶人之剑何如”
　　曰“庶人之剑，蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。相去于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之”
　　王乃牵而上殿。宰人上食，王三环之。庄子曰“大王安坐定气，剑事已毕奏矣”
　　于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。