鲁哀公问於孔子曰“吾欲论吾国之士，与之治国，敢问何如取之邪”孔子对曰“生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者，不亦鲜乎”哀公曰“然则夫章甫、絇屦、绅带而搢笏者，此贤乎”孔子对曰“不必然。夫端衣、玄裳、絻而乘路者，志不在於食荤。斩衰、菅屦、杖而啜粥者，志不在於酒肉。生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者，虽有，不亦鲜乎”哀公曰“善”
　　孔子曰“人有五仪：有庸人，有士，有君子，有贤人，有大圣”哀公曰“敢问何如斯可谓庸人矣”孔子对曰“所谓庸人者，口不能道善言，心不知色色。不知选贤人善士托其身焉以为己忧，勤行不知所务，止立不知所定。日选择於物，不知所贵。从物如流，不知所归。五凿为正，心从而坏：如此，则可谓庸人矣”哀公曰“善。敢问何如斯可谓士矣”孔子对曰“所谓士者，虽不能尽道术，必有率也。虽不能遍美善，必有处也。是故知不务多，务审其所知。言不务多，务审其所谓。行不务多，务审其所由。故知既已知之矣，言既已谓之矣，行既已由之矣，则若性命肌肤之不可易也。故富贵不足以益也，卑贱不足以损也。如此，则可谓士矣”哀公曰“善。敢问何如斯可谓之君子矣”孔子对曰“所谓君子者，言忠信而心不德，仁义在身而色不伐，思虑明通而辞不争，故犹然如将可及者，君子也”哀公曰“善。敢问何如斯可谓贤人矣”孔子对曰“所谓贤人者，行中规绳而不伤於本，言足法於天下而不伤於身，富有天下而无怨财，布施天下而不病贫。如此，则可谓贤人矣”哀公曰“善。敢问何如斯可谓大圣矣”孔子对曰“所谓大圣者，知通乎大道，应变而不穷，辨乎万物之情性者也。大道者，所以变化遂成万物也。情性者，所以理然不取舍也。是故其事大辨乎天地，明察乎日月，总要万物於风雨，缪缪肫肫，其事不可循，若天之嗣，其事不可识，百姓浅然不识其邻。若此，则可谓大圣矣”哀公曰“善”
　　鲁哀公问舜冠於孔子，孔子不对。三问，不对。哀公曰“寡人问舜冠於子，何以不言也”孔子对曰“古之王者，有务而拘领者矣，其政好生而恶杀焉，是以凤在列树，麟在郊野，乌鹊之巢可俯而窥也。君不此问而问舜冠，所以不对也”
　　鲁哀公问於孔子曰“寡人生於深宫之中，长於妇人之手，寡人未尝知哀也，未尝知忧也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也”孔子曰“君之所问，圣君之问也。丘，小人也，何足以知之”曰“非吾子无所闻之也”孔子曰“君入庙门而右，登自胙阶，仰视榱栋，俯见几筵，其器存，其人亡，君以此思哀，则哀将焉而不至矣。君昧爽而栉冠，平明而听朝，一物不应，乱之端也，君以此思忧，则忧将焉而不至矣。君平明而听朝，日昃而退，诸侯之子孙必有在君之末庭者，君以思劳，则劳将焉而不至矣。君出鲁之四门以望鲁四郊，亡国之虚则必有数盖焉，君以此思惧，则惧将焉而不至矣。且丘闻之：君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣”
　　鲁哀公问於孔子曰“绅、委、章甫，有益於仁乎”孔子蹴然曰“君号然也。资衰、苴杖者不听乐，非耳不能闻也，服使然也。黼衣、黻裳者不茹荤，非口不能味也，服使然也。且丘闻之：好肆不守折，长者不为市。窃其有益与其无益，君其知之矣”
　　鲁哀公问於孔子曰“请问取人”孔子对曰“无取健，无取詌，无取口啍。健，贪也。詌，乱也。口啍，诞也。故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士信悫而后求知能焉。士不信悫而有多知能，譬之其豺狼也，不可以身尔也。语曰：桓公用其贼，文公用其盗。故明主任计不信怒，暗主信怒不任计。计胜怒则强，怒胜计则亡”定公问於颜渊曰“东野毕之善驭乎”颜渊对曰“善则善矣。虽然，其马将失”定公不悦，入谓左右曰“君子固谗人乎”三日而校来谒，曰“东野毕之马失。两骖列，两服入厩”定公越席而起曰“趋驾召颜渊”颜渊至，定公曰“前日寡人问吾子，吾子曰：东野毕之驭，善则善矣。虽然，其马将失。不识吾子何以知之”颜渊对曰“臣以政知之。昔舜巧於使民而造父巧於使马。舜不穷其民，造父不穷其马，是舜无失民，造父无失马也。今东野毕之驭，上车执辔，衔体正矣。步骤驰骋，朝礼毕矣。历险致远，马力尽矣。然犹求马不已，是以知之也”定公曰“善。可得少进乎”颜渊对曰“臣闻之：鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈。自古及今，未有穷其下而能无危者也”