贞观二年，太宗谓侍臣曰“人言作天子则得自尊崇，无所畏惧，朕则以为正合自守谦恭，常怀畏惧。昔舜诚禹曰：汝惟不矜，天下莫与汝争能。汝惟不伐，天下莫与汝争功。又《易》曰：人道恶盈而好谦。凡为天子，若惟自尊崇，不守谦恭者，在身傥有不是之事，谁肯犯颜谏奏。朕每思出一言，行一事，必上畏皇天，下惧群臣。天高听卑，何得不畏。群公卿士，皆见瞻仰，何得不惧。以此思之，但知常谦常惧，犹恐不称天心及百姓意也”魏徵曰“古人云：靡不有初，鲜克有终。愿陛下守此常谦常惧之道，日慎一日，则宗社永固，无倾覆矣。唐、虞所以太平。实用此法”
　　贞观三年，太宗问给事中孔颖达，曰“《论语》云：以能问於不能，以多问於寡，有若无，实若虚。何谓也”颖达对曰“圣人设教，欲人谦光，己虽有能，不自矜大，仍就不能之人，求访能事。己之才艺虽多，犹病以为少，仍就寡少之人更求所益。己之虽有，其状若无，己之虽实，其容若虚。非惟匹庶，帝王之德，亦当如此。夫帝王内蕴神明，外须玄默，使深不可知。故《易》称以《蒙》养正，以《明夷》莅众，若其位居尊极，炫耀聪明，以才陵人，饰非拒谏，则上下情隔，君臣道乖，自古灭亡，莫不由此也”太宗曰“《易》云：劳谦，君子有终，吉。诚如卿言”诏赐物二百段。
　　河间王孝恭，武德初，封为赵郡王，累授东南道行台尚书左仆射。孝恭既讨平萧铣、辅公祏，遂领江、淮及岭南、北，皆统摄之。专制一方，威名甚著，累迁礼部尚书。孝恭性惟退让，无骄矜自伐之色。时有特进江夏王道宗，尤以将略驰名，兼好学，敬慕贤士，动修礼让，太宗并加亲待。诸宗室中，惟孝恭、道宗莫与为比，一代英宗云。